El Foro Latinoamericano de Turismo expresó su preocupación por la falta de mecanismos de protección para los pasajeros ante la insolvencia o el cese de operaciones de aerolíneas, luego de los recientes problemas registrados con Spirit Airlines, situación que dejó a miles de viajeros sin respuestas efectivas ni garantías de reembolso.
La entidad, que reúne a las principales asociaciones de agencias de viajes y tour operadores de América Latina, advirtió que el actual sistema de comercialización aérea presenta “una falla estructural”, ya que los pasajeros pagan por adelantado servicios que no cuentan con garantías reales de cumplimiento.
Según FOLATUR, la situación también impacta directamente sobre las agencias de viajes, que terminan enfrentando reclamos de consumidores pese a que los fondos de los boletos son administrados por las compañías aéreas.
“El sistema actual favorece la liquidez de las aerolíneas en desmedro de los consumidores y de las agencias de viajes”, señaló la organización en un comunicado institucional.
La entidad recordó que desde 2016 viene reclamando ante International Air Transport Association la creación de fondos de garantía, seguros obligatorios o mecanismos de protección financiera que permitan responder ante eventuales quiebras o interrupciones operativas de las compañías aéreas.
Estos pedidos fueron incluidos en las Declaraciones de Puebla (2016), Miami (2017) y Asunción (2018), donde FOLATUR cuestionó la falta de medidas concretas para garantizar el cumplimiento de los contratos de transporte aéreo.
Asimismo, el organismo criticó el funcionamiento del sistema BSP (Billing and Settlement Plan), mediante el cual las aerolíneas reciben anticipadamente el dinero de los pasajes sin ofrecer garantías equivalentes a pasajeros ni al canal de distribución.
FOLATUR sostuvo además que esta problemática se agravó durante la pandemia de COVID-19, cuando numerosas compañías priorizaron su liquidez mediante la retención de fondos y el reemplazo de reembolsos por vouchers.
Ante este escenario, la organización realizó un llamado urgente a las autoridades regulatorias y organismos internacionales para avanzar en reformas estructurales que incluyan mecanismos obligatorios de garantía financiera, reglas claras de reembolso y una distribución más equitativa de los riesgos dentro de la industria aérea.
“La protección efectiva de los pasajeros y el adecuado funcionamiento del mercado requieren una intervención regulatoria que restablezca el equilibrio y asegure condiciones justas para todos los actores de la cadena”, concluyó FOLATUR.
